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Jardins botaniques à Menton
Menton, la ville où la nature se cultive
À Menton, la nature est partout : depuis les citronniers bien accrochés aux collines jusque dans les allées ombragées des villas Belle Époque. La raison ? Depuis le XVIIIᵉ siècle, les botanistes du monde entier plantent ici palmiers, figuiers tropicaux, aloès géants ou agapanthes.
Baignée de lumière et protégée des vents, cette « cité des jardins » offre en effet un microclimat unique en Europe, propice à l’épanouissement des essences les plus rares. Vous cherchez un jardin botanique à Menton ? Suivez le guide !
Le Val Rahmeh, une jungle paisible en pleine ville
Caché derrière de hauts murs, le jardin botanique du Val Rahmeh déploie une végétation foisonnante sur plus d’un hectare. 1700 espèces venues des quatre coins du monde s’épanouissent en terrasses : arbres à encens, papayers, lotus d’Amazonie, figuiers étrangleurs, bananiers du Japon…
Ce jardin botanique à Menton est un véritable laboratoire à ciel ouvert, façonné dès 1905. Il offre aujourd’hui une promenade ponctuée de bassins, de serres et d’espèces protégées. Un havre de fraîcheur et de diversité, entre savoir botanique, contemplation et poésie tropicale.
La Serre de la Madone, une œuvre d’art végétale
Inscrit à l’Inventaire des Monuments Historiques, ce jardin botanique à Menton marie avec grâce l’art paysager et l’exotisme botanique. On y flâne d’une terrasse à l’autre, entre escaliers de pierre, bassins, pergolas et éléments décoratifs. Dans ce décor méditerranéen à l’anglaise, poussent eucalyptus arc-en-ciel, daturas, agapanthes géantes, palmiers du Chili, fougères arborescentes et espèces rares collectées au fil des voyages de Johnston, le créateur du jardin.
Le Clos du Peyronnet, l’un des plus secrets
Derrière un portail discret, dans le quartier de Garavan, se cache l’un des jardins les plus confidentiels de Menton. Créé au début du XXe siècle par Humphry Waterfield et toujours entretenu par ses descendants, le Clos du Peyronnet se distingue par sa structure en terrasses et son ingénieux système de cascades et de bassins, alimenté par une source naturelle.
La collection de plantes subtropicales foisonne dans une composition libre, presque sauvage en apparence, mais d’une précision étonnante. Cycadales, bananiers, magnolias ou encore papayers bordent les allées. Visites sur rendez-vous uniquement.
Le jardin de la Villa Maria Serena, aux portes de l’Italie
À l’est de la ville, tout près de la frontière italienne, le jardin de la Villa Maria Serena s’épanouit entre mer et montagne. Créé en 1886 par Charles Garnier, le célèbre architecte de l’Opéra de Paris, ce jardin botanique à Menton entoure une élégante villa Belle Époque qui surplombe la baie.
On y découvre l’une des plus belles palmeraies d’Europe, ainsi qu’un ensemble exceptionnel d’espèces tropicales et subtropicales : agaves, dattiers, papayers, bougainvilliers, flamboyants… Un jardin d’exception, ouvert à la visite guidée.
Le jardin des Colombières, entre rêve et architecture
Imaginé dans les années 1920 par l’écrivain, cinéaste et décorateur Ferdinand Bac, le jardin des Colombières entoure une villa qu’il a entièrement repensée en s’inspirant de la Méditerranée antique. Ce jardin privé, labellisé Jardin Remarquable, est une œuvre d’art à ciel ouvert où se mêlent terrasses en restanques, escaliers en pierre, bassins, fontaines, statues et allées ombragées.
Chaque recoin invite au voyage : le jardin hispano-mauresque, la roseraie, le théâtre de verdure, le jardin de l’amour… Le tout face à la mer. Le lieu n’est ouvert qu’exceptionnellement au public, sur réservation.
L'anecdote
Tout commence en 1920, lorsque des amis de Ferdinand Bac lui confient une mission : transformer leur nouvelle résidence d’hiver, le Domaine des Colombières. Il a carte blanche pour repenser la maison et le jardin.
Pendant sept ans, Bac façonne un lieu unique en son genre, où chaque terrasse, chaque parterre s’inspire d’un pays méditerranéen. Espagne, Italie, Grèce… Les civilisations dialoguent sous les oliviers, dans un décor de 7 hectares. L’artiste s'y installera lui-même bien plus tard, à 60 ans. Il y écrit, jardine, médite et reçoit Marcel Proust, Jean Cocteau, Gabriele D’Annunzio, Anna de Noailles…
Menton, une ville aux mille feuillages
La Perle de la France abrite d’autres jardins d’exception :
- Jardin Biovès : lorsque la fête du citron® se termine, le jardin Biovès redevient un poumon vert en ville, pour une promenade à l'ombre au coeur de Menton.
- Jardin du Palais Carnolès : ancienne résidence des Princes de Monaco, il abrite la plus grande collection d’agrumes d’Europe, labellisée Collection nationale.
- Fontana Rosa : jardin littéraire aux allures andalouses, créé par l’écrivain Vicente Blasco Ibáñez, avec céramiques colorées et hommages aux grands auteurs.
Chacun de ces jardins mentonnais compose une escale enchantée, où la beauté méditerranéenne se mêle à l’art et à l’imaginaire, invitant le visiteur à un voyage hors du temps.
