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Un carnaval au citron à Menton
Un rendez-vous unique au monde
Chaque hiver, la ville de Menton se pare de ses plus beaux atours pour célébrer un événement hors norme : le carnaval du citron de Menton. Dans les rues et les jardins, les citrons deviennent des œuvres d’art, les oranges se transforment en mosaïques géantes, et les corsos colorés font vibrer la ville au rythme des fanfares.
Sur la Promenade du Soleil, les chars acidulés défilent sous les confettis. Dans les jardins Biovès, des sculptures monumentales éblouissent les visiteurs venus du monde entier. Partout, l’ambiance est à la fête, joyeuse et lumineuse. Quinze jours de célébrations autour du fruit emblématique de la ville.
Aux origines du carnaval du citron de Menton
Dès 1875, alors que Menton est déjà prisée des têtes couronnées en villégiature sur la Riviera, des hôteliers proposent à la municipalité d’organiser un défilé pour animer les mois d’hiver. La première parade remporte l’adhésion du public.
Mais il faudra attendre 1929 pour que le citron — trésor local — entre en scène. Cette année-là, un hôtelier organise une exposition d’agrumes et de fleurs dans les jardins de son établissement. Devant l’engouement, la fête prend de l’ampleur : dès 1930, les fruits investissent la rue, portés par des chars et des figures fleuries. En 1934, la fête adopte son nom officiel : Fête du Citron®.
Un carnaval devenu spectacle international
Après la Seconde Guerre mondiale, la tradition reprend de plus belle : les chars prennent de la hauteur, les corsos se structurent, les thèmes annuels sont introduits et le magnifique salon des orchidées voit le jour dans les années 1980.
Aujourd’hui, plus de 200 000 visiteurs assistent chaque année à cet événement ultra-vitaminé. En quelques décennies, la Fête du Citron® est passée d’un simple carnaval hivernal à un événement unique au monde, ce qui a permis de l’inscrire à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en 2019.
Une fête populaire et responsable
Si les citrons qui ornent les chars ne sont pas issus de la production mentonnaise — trop précieuse et confidentielle pour être utilisée à grande échelle — la Fête du Citron® n’en reste pas moins profondément ancrée dans son terroir. Rassurez-vous, rien ne se perd : à la fin de la fête, les fruits utilisés pour les chars et les sculptures sont soigneusement démontés, triés, puis revendus aux habitants et visiteurs. Jus, confitures, liqueurs : les citrons festifs entament une seconde vie gourmande.
Le vrai citron de Menton, protégé par une IGP, est quant à lui réservé aux chefs cuisiniers, confituriers et amateurs éclairés qui le subliment dans leurs assiettes. Il n'est parfois pas très beau... mais il est toujours goûteux !
À la rencontre des producteurs du citron de Menton
Pour celles et ceux qui souhaitent en apprendre davantage, les vergers locaux ouvrent leurs portes : producteurs passionnés, visites commentées, dégustations, secrets de culture… La Maison Gannac, une exploitation familiale, propose ainsi des visites guidées, dégustations de confitures, limoncello, sirops et produits cosmétiques à base de citron de Menton IGP.
Un séjour en groupe pendant le carnaval du citron à Menton
Un séjour en groupe pendant le carnaval du citron à Menton
Chaque année, le carnaval du citron de Menton attire des milliers de visiteurs venus partager un moment haut en couleur. Pour les groupes, c’est l’occasion rêvée de vivre un séjour joyeux, rythmé par les corsos et les balades dans les Jardins Biovès.
Situé face à la mer, en plein cœur de Menton, l’hôtel Le Balmoral est un pied-à-terre idéal : hébergement, restauration, animations, excursions… tout est pensé pour accueillir votre groupe dans les meilleures conditions. Notre équipe d’experts vous accompagne à chaque étape pour construire un programme sur mesure, à la hauteur de l’événement.
Dans les coulisses de la Fête du Citron
Ce rendez-vous mondialement connu demande une organisation millimétrée et une logistique bien huilée. Voici ce qui se cache derrière la magie :
- 120 tonnes d’agrumes livrées spécialement pour l’événement
- 1 million d’élastiques pour fixer chaque fruit sur les structures
- 15 tonnes de métal pour bâtir les impressionnantes armatures
- 300 professionnels mobilisés dans les coulisses de l’événement
Des chiffres qui donnent le vertige, pour une fête qui s’assemble citron après citron.
